| Naguère petite bourgade berbère
(oppidum tunicense) perchée au haut d'une colline puis étalée à flanc de
côteau, avant d'être la ville militaire des Arabes aux VIIIème et IXème
siècles, Tunis (antique Tynes), s'est développée au VIIIème siècle autour
de son arsenal et de sa mosquée. Durant l'émirat Khorassanide (1059-1160),
Tunis, chef-lieu de la principeauté, comporte un château princier, une médina,
2 faubourgs et une enceinte percée de 5 portes. Les Almohades bâtissent
une citadelle (la Kasbah) à l'image de celle de Marrakech, symbolisant la
suprématie de la caste dirigeante. |
|
|
|
Avec la Sicile dont elle n'est
séparée que par un couloir large de 150 Km, elle contrôle le passage entre
la Méditerrannée occidentale et la Méditerrannée orientale, avantage considérable
du point de vue du commerce international. Assez bien défendue par ses remparts
et sa Kasbah, Tunis poursuit sa croissance grâce à son statut de capitale
et à l'apport continu des Andalous (musulmans et juifs fuyant la reconquête
chrétienne de l'Espagne). Hors des murs, des mercenaires chrétiens, garde
prétorienne des sultans hafsides, sont stationnés dans le Rabad an Nassara
(faubourg des chrétiens à Bab Ménara). D'autres chrétiens installés dans
des fondouks exercent le commerce maritime sous la protection de leurs consuls. |
| Les tentatives d'occupation
espagnole et les 2 sacs de la ville, 1535 et 1573, provoquent la ruine de
Tunis et font chuter sa population à 25.000 habitants environ. Ce n'est
qu'à la fin du XVIème siècle que la ville retrouve un semblant de prospérité.
Aujourd'hui moderne, avec son autoroute, son métro léger et ses échangeurs
en trèfle, ses belles plages toutes proches et ses bons hôtels et restaurants,
ses stades modernes et ses excellents musées, sa population de plus d'un
million d'habitants, son université plus vielle que la Sorbonne ou Oxford
et son zoo, Tunis, qui abrite maintenant le siège de la Ligue Arabe, est
une ville agréablement vivifiante. Mais elle recèle aussi un centre médiéval
qui, avec ses ruelles, ses mosquées, ses souks, ses zaouïas et ses porches
ornés, appartient à une autre civilisation. |
|