Sousse

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La belle région du sahel, qui comprend la bande côtière qui va de la ville de Sousse à celle de Sfax, est caractérisée par de grandes plaines, de basses collines pierreuses et par des dépressions occupées par les sebkhas, lagunes saumâtres. Mais sa particularité est d´avoir pu exploiter son terrain pour y planter des oliveraies, ressource précieuse qui dès l´Antiquité a favorisé le développement et l´apparition en ces lieux de nombreuses villes ou villages et de ports très bien équipés où venaient s´approvisionner Rome et Carthage. Celles-ci constituent la ligne de frontière entre deux réalités significatives de la Tunisie : d´un côté, la région désertique et plus spécifiquement africaine et, de l´autre, la partie méditerranéenne, avec l´ensemble de son patrimoine historico-culturel qui a fait de la Tunisie un creuset d´importantes civilisations.
	La belle ville de Sousse est l´un des lieux préférés des visiteurs qui se rendent en Tunisie. Elle est qualifiée de « perle du Sahel », région dont elle est la capitale. Et cela parce que ses plages ensoleillées représentent une attraction plus que suffisante pour un séjour dans les nombreuses structures hôtelières dont elle est dotée. Mais Sousse est également une antique cité portuaire, aux mille témoignages artistiques et culturels qui font d´elle un point de référence important sur le plan des événements historiques qui ont marqué la Tunisie. La ville d´Hadrumetum fut créée par les Phéniciens qui en firent l´un des plus importants centres commerciaux de la Méditerranée.
Durant la IIIème guerre punique, elle devint l´une des plus grandes cités et se rangea aux côtes de Rome ce qui lui permit d´acquérir le statut de ville libre, condition qu´elle perdit plus tard lorsqu´elle s´allia à Pompée contre César. En 98 - 111 après J.C., sous Trajan, elle devint une ville importante se vouant au commerce, puis une colonie ornée de splendides et précieux monuments, avant d´être proclamée capitale de la province de Byzacène et de devenir un centre important de divulgation du christianisme. Durant les diverses dominations qui se succédèrent, la ville de Sousse conserva encore son importance, aussi bien sous les Vandales qui l´appelèrent Hunericopolis, que pendant la domination byzantine où elle prit le nom de Justinianopolis.
	Les arabes n´acceptèrent pas de la laisser aux mains des chrétiens ils s´en emparèrent après un long siège. La ville de Sousse (nom probablement d´origine berbère) connut une période favorable jusqu´au IXème siècle avant d´en connaître une alternant bonheur et déboires. Elle fut, en effet occupée par les Normands, reconquise par les Almohades au XIIème siècle, de nouveau attaquée par les Espagnols, puis par les Français et par les Vénitiens au XVIIIème siècle. L´aspect sous lequel se présent Sousse est typiquement tunisien car elle a conservé pratiquement intacte sa grande Médina, entourée de murs d´enceinte, mais autour d´elle, dans le quartier du port, s´est développé un tissu urbain plus moderne de type européen.