Nabeul

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Capitale du Cap Bon, Nabeul allie cette vocation à celle d'une station touristique réputée, non seulement pour ses belles plages de sable fin et ses hôtels jardins, mais surtout pour l'inestimable attrait que lui confère son rang de capitale de l'artisanat tunisien et, en tout premier lieu de la poterie. A 12 Km de Hammamet, Nabeul, l'antique Néapolis, chef-lieu du gouvernorat du Cap Bon, est une véritable ville ancienne et pas seulement une station balnéaire. Bien que le développement touristique de sa voisine Hammamet l'ait rejetée quelque peu dans l'ombre, Nabeul s'affirme par son authenticité. On peut dire que c'est une petite ville agréable au coeur animé, et qui constitue une bonne base de départ pour visiter le Cap Bon.

L'histoire de la ville remonte au IVème siècle avant J.-C., comme en témoignent les vestiges phéniciens conservés au musée archéologique régional. Plus petite que Hammamet, Nabeul a comme vocation première d'être un lieu d'échange pour les produits agricoles de la péninsule et un centre important d'artisanat, activité qui s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui. Sa mosquée est un témoignage vivant de l'art local, sa superbe porte est rehaussée d'un encadrement finement sculpté. Nabeul est connue comme une capitale de la poterie et certains artisans travaillent encore avec un four chauffé au bois. Ils se trouvent principalement sur l'avenue Farhat Hached et dans les environs. C'est assez tardivement, au XVIème siècle, que Nabeul s'initia à l'art de la terre cuite. Il semble que des potiers berbères de Guellala attirés par la bonne qualité des bancs d'argile du Cap Bon ainsi que par la richesse du sol et de la mer, y ont établi leurs ateliers. Au XVIIème siècle des réfugiés andalous se sont installés à leur tour faisant profiter l'industrie de la terre cuite des méthodes qui ont fait leur preuve dans leur pays d'origine.
La poterie traditionnelle des Nabeuliens ressemble à maints égards aux anciennes poteries aghlabides. On y retrouve, tout au moins, les couleurs habituelles comme le brun et le vert sur un fond vernissé en jaune. Les motifs, souvent rustiques et linéaires, sont dessinés en brun et rehaussés de taches vertes. Certains objets, laissés sans décor, sont agrémentés d'un vif vernis marron foncé, vert ou jaune clair. Souvent deux vernis se juxtaposent l'un à l'intérieur, l'autre à l'extérieur du plat, ou bien une couleur à la partie supérieure et une autre à la partie inférieure de l'amphore. On pratique aussi à Nabeul la broderie en fil de soie et argent, la distillation de parfums (à partir des produits de l'intérieur de la péninsule, comme la fleur d'oranger, de jasmin, de rose ou de géranium) et le travail de la céramique, qui recouvre de ses belles couleurs certaines façades.
La ville est également connue pour le tissage des nattes en jonc et en alfa, la fabrication de couvertures et la broderie. A Dar-Chaâbane, à 2 Km au nord-est travaillent les meilleurs sculpteurs sur pierre de Tunisie, encouragés par les pouvoirs publics qui leur commandent la décoration des différents bâtiments administratifs, ils sont les auteurs de magnifiques linteaux et montants de porte.