Sousse à visiter

 

Sousse, la ville au mille visages est avant tout une ville animée : animée par la joie de vivre des habitants (c'est la troisième ville de Tunisie avec 84000 hab.) et par les quartiers modernes qui fleurissent chaque été. Située sur le golfe d'Hammamet, elle offre à tous les bateaux de marchandises un port à deux pas de la ville et aux bateaux de plaisance une magnifique marina sur un ton de bleu et de blanc.

La belle ville de Sousse est l´un des lieux préférés des visiteurs qui se rendent en Tunisie. Elle est qualifiée de « perle du Sahel », région dont elle est la capitale. Et cela parce que ses plages ensoleillées représentent une attraction plus que suffisante pour un séjour dans les nombreuses structures hôtelières dont elle est dotée. La richesse de son histoire en fait un lieu de visite obligé. En effet Sousse est également une antique cité portuaire, aux mille témoignages artistiques et culturels qui font d´elle un point de référence important sur le plan des événements historiques qui ont marqué la Tunisie. La ville d´Hadrumetum fut créée par les Phéniciens qui en firent l´un des plus importants centres commerciaux de la Méditerranée. Durant la IIIème guerre punique, elle devint l´une des plus grandes cités et se rangea aux côtes de Rome ce qui lui permit d´acquérir le statut de ville libre, condition qu´elle perdit plus tard lorsqu´elle s´allia à Pompée contre César. En 98 - 111 après J.C., sous Trajan, elle devint une ville importante se vouant au commerce, puis une colonie ornée de splendides et précieux monuments, avant d´être proclamée capitale de la province de Byzacène et de devenir un centre important de divulgation du christianisme. Durant les diverses dominations qui se succédèrent, la ville de Sousse conserva encore son importance, aussi bien sous les Vandales qui l´appelèrent Hunericopolis, que pendant la domination byzantine où elle prit le nom de Justinianopolis. Les arabes n´acceptèrent pas de la laisser aux mains des chrétiens ils s´en emparèrent après un long siège. La ville de Sousse (nom probablement d´origine berbère) connut une période favorable jusqu´au IXème siècle avant d´en connaître une alternant bonheur et déboires. Elle fut, en effet occupée par les Normands, reconquise par les Almohades au XIIème siècle, de nouveau attaquée par les Espagnols, puis par les Français et par les Vénitiens au XVIIIème siècle. L´aspect sous lequel se présent Sousse est typiquement tunisien car elle a conservé pratiquement intacte sa grande Médina, entourée de murs d´enceinte, mais autour d´elle, dans le quartier du port, s´est développé un tissu urbain plus moderne de type européen.

Voici les principaux lieux à visiter :

• Le Ribat (monastère forteresse), à l´intérieur de la Médina, fut construit vers 796 et est considéré comme l´un des plus importants de l'islam du Maghreb.
• La Grande Mosquée fut construite en 851, sous le règne de l´émir aghlabide Aboul Abbas Mohammed, comme l´indique une inscription coufique sur la galerie située devant la salle de prière.
• La Kasbah, citadelle fortifiée située en un point particulièremement stratégique de la Médina, est caractérisée par la haute tour Khalef (8 mètres de base et 30 mètres de haut, prototype des minarets aghlabides), crénelée et formée de deux parties superposées qui jouaient une fonction défensive et de signalisation (manar) et qui fut donc également utilisée comme phare. Cette tour (datant de 859) constitua le centre autour duquel furent érigés, lors de phases successives, les édifices qui font actuellement partie de la Kasbah, à savoir aux XIème, XIIIème et XVIIIème siècles. L´enceinte de 2,250 kilomètres de périmètre, qui englobait à l´origine le port et l´arsenal, comportait 8 portes mais n´en a plus que 3, à savoir la Bab el-Gharbi (porte occidentale), la Bab el-Djedid (porte orientale) et la Bab el-Bahr (porte de la mer qui fut érigée à l´époque où les vaisseaux accédaient directement dans le port intérieur de la ville). Elle fut reconstruite en 859 par l´affranchi Khalef sur les ruines des remparts de Justinianopolis.
• Le Musée Archéologique, situé dans la forteresse dominant la Médina, présente la deuxième collection tunisienne de mosaïques, après celle du Bardo à Tunis.
• La Médina, ou Ville arabe, avec ses rues typiques et ses souks vaut certainement le détour.
• La Kahouat El Koubba fut probablement intégrée à un ensemble monumental datant de la fin du XIème siècle ou du XIIème siècle. Particulièrement original, le bâtiment retient l´attention par son porche d´entrée décoré dans sa partie supérieure en demi-cercle d´une coquille sculptée, entourée par 3 voussures reposant sur 3 colonnes de part et d´autre de la porte, sa coupole dont l´intérieur présente des cannelures rayonnantes à trompes en cul-de-four appuyées sur 4 niches d´angle, correspondant davantage à un décors extérieur (en revanche, l'extérieur de la coupole est revêtu de côtes en zig-zag) et sa voûte allongée à cannelures plates en croisées d´ogives.
  Les Catacombes, au nombre de 3 (Bon Pasteur, Hermès et Sévère) et situées à 1,5 kilomètres de Sousse méritent le détour. Elles furent le lieu de sépulture des premiers chrétiens à partir des IIIème et IVème siècles et contiennent 240 galeries de 15.000 tombes, s'étendant sur 5 kilomètres de labyrinthes. Une petite partie est visitable à condition d'avoir la chance de trouver un gardien.